Ρουάντα, Ουγκάντα – αναζητώντας τους ορεσίβιους γορίλες, Κιγκάλι, Εθνικό Πάρκο Nyungwe, Λίμνη Κίβου, Σαφάρι Γορίλα & Χιμπατζήδων, Καταρράκτες Μέρτσισον | 24.07.2025

Το πρόγραμμά μας για σήμερα περιλαμβάνει βαρκάδα από το Γκισένι στο νησί Nyamirundi όπου θα επισκεφθούμε φυτεία καφέ του συνεταιρισμού της Ρουάντα. Μια εμπειρία που θα μας μείνει αξέχαστη. Αυτή η εμπειρία θα μας προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία να αποκτήσουμε όλη την γνώση της διαδικασίας παρασκευής καφέ, από τους κόκκους μέχρι να φτάσει στο φλιτζάνι μας τη στιγμή που θα περιβαλλόμαστε από τη φυσική ομορφιά μιας από τις πιο γραφικές περιοχές της Αφρικής. Η εμπειρία ξεκινά με μια ξενάγηση στη φυτεία, όπου θα μάθουμε για τη διαδικασία καλλιέργειας από ντόπιους αγρότες που έχουν τελειοποιήσει την τέχνη τους από γενιά σε γενιά. Η ξενάγηση προσφέρει πληροφορίες για τη φύτευση, την καλλιέργεια και τη συγκομιδή κόκκω καφέ, καθώς και τις παραδοσιακές μεθόδους που χρησιμοποιούνται για την εξασφάλιση της υψηλότερης ποιότητας κόκκων. Συνεχίζουμε με το Εθνικό Πάρκο Μγκαχίνγκα (Mgahinga), καταφύγιο για τους ορεσίβιους γορίλες αλλά και τις λεγόμενες «χρυσές» μαϊμούδες! Στο Μγκαχίνγκα βρίσκονται τα τρία ηφαίστεια (μη ενεργά), καθώς αποτελεί μέρος του ηφαιστειακού τόξου Βιρούνγκα, που συνεχίζεται και στο έδαφος της γειτονικής Ρουάντα. Τα οικοσυστήματα που έχουν αναπτυχθεί γύρω από τα ηφαίστεια φιλοξενούν εκπληκτικά πλούσια βιοποικιλότητα και η μελέτη τους προσφέρει τεράστιας σημασίας πληροφορίες.

Άφιξη στο κατάλυμά μας, τακτοποίηση, δείπνο και διανυκτέρευση.

Σήμερα είναι ακόμη μια μέρα γεμάτη περιπέτεια και αξέχαστες στιγμές. Πρωινό ξύπνημα και πρωινό και έτοιμη για το Πάρκο Μγκαχίνγκα όπου θα ψάξουμε για τις χρυσές μαϊμούδες και θα προσπαθήσουμε με όλες μας τις αισθήσεις να απολαύσουμε αυτόν τον μοναδικό παράδεισο. Αφού πάρουμε όλες τις απαραίτητες πληροφορίες και ενημερωθούμε γι’ αυτές, θα ξεκινήσουμε την αναζήτηση των πανέμορφων χρυσών μαϊμούδων. Παράλληλα θα απολαύσουμε το εκπληκτικό τοπίο των βουνών Virunga και την ποικιλόμορφη χλωρίδα και πανίδα του πάρκου. Μόλις συναντήσουμε τις χρυσές μαϊμούδες, θα ζήσουμε συναρπαστικές στιγμές, παρατηρώντας την παιχνιδιάρικη και ιδιαίτερη συμπεριφορά τους καθώς αιωρούνται ανάμεσα στα μπαμπού, και χοροπηδούν από κλαδί σε κλαδί αναζητώντας τροφή στο δάσος. Αυτά τα απειλούμενα πρωτεύοντα είναι γνωστά για τη ζωντανή χρυσοπορτοκαλί γούνα και τις κοινωνικές, ζωηρές αλληλεπιδράσεις τους. Συνεχίζουμε για τον Εθνικό Δρυμό Μπουίντι, στα νότια της χώρας και αρκετά κοντά στα σύνορα με τη Ρουάντα. Αν κανείς αναζητήσει ηλεκτρονικά το Bwidi National Park, θα δει ότι στα Αγγλικά το πάρκο αυτό φέρει το επίθετο «impenetrable», δηλαδή απροσπέλαστο, κοινώς τόσο πυκνό που δεν μπορείς να εισχωρήσεις. Περιοχή καταπράσινη, γι’ αυτό και πήρε το όνομα «μικρή Ελβετία», ένα οικολογικό νησί πάνω σε πλούσια ηφαιστειακά εδάφη, αληθινός παράδεισος για εκείνους που τους αρέσει η παρατήρηση πουλιών. Εδώ έχουν το σπίτι τους και 12 ορεσίβιες γοριλοοικογένειες.

Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο lodge. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Πολύ πρωινό ξύπνημα (γύρω στις 06.00) για να μεταφερθούμε στο σημείο απ’ όπου θα ξεκινήσουμε με στόχο την αναζήτηση ορεσίβιων γοριλών. Στο πάρκο Μπουίντι ζει και τα μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού από τους περίφημους γορίλες με την ασημένια πλάτη. Εδώ λοιπόν θα μας δώσουν όλες τις οδηγίες για το πώς θα σταθούμε και το πώς πρέπει να κινηθούμε μπροστά στην οικογένεια γοριλών. Έμπειροι ιχνηλάτες θα μας οδηγήσουν στις πλαγιές του ηφαιστείου. Θα ξεκινήσουμε από την πλαγιά και τα ξέφωτα όπου οι γορίλες μαζεύονται το πρωί. Αναμφίβολα είναι εμπειρία μοναδική να στέκεσαι λίγα μόνο μέτρα από αυτά τα πλάσματα την ώρα που παίζουν, κρατούν τα μωράκια τους στην αγκαλιά τους, μασουλάνε, ξεκουράζονται ή βάζουν καμιά φωνή στους μικρότερους που είναι μεγάλα πειραχτήρια. Από τις πιο σημαντικές ιεροτελεστίες τους, το grooming -το καθάρισμα δηλαδή της κεφαλής και της γούνας που κάνουν ο ένας στον άλλον- και το επιχειρούν με τεράστια αφοσίωση.

Η «επίσκεψή» μας θα κρατήσει μία ώρα, η εμπειρία που θα αποκομίσουμε ωστόσο θα μας συνοδεύει σε όλη μας τη ζωή: άνθρωποι που αξιώθηκαν να φτάσουν μέχρι εδώ, και εννοείται πως στο… παλμαρέ τους έχουν καταγράψει πολλές ταξιδιωτικές εμπειρίες και κατακτήσεις, μαρτυρούν ότι «αυτή ήταν η απόλυτη στιγμή στη ζωή τους». Επίσημα θεωρείται ως «η πιο αυθεντική εμπειρία επαφής με τη φυσική ιστορία» που μπορεί να έχει κανείς στον κόσμο. Σημειώστε πως σε περίπτωση βροχής πρέπει να έχουμε φροντίσει ώστε να είμαστε εξοπλισμένοι με αδιάβροχους σάκους με φερμουάρ για τις κάμερες και τις μηχανές και, βέβαια, με τα ανάλογα ρούχα και μποτάκια.

Στη συνέχεια, μεταβαίνουμε οδικώς στο Εθνικό Πάρκο της Βασίλισσας Ελισάβετ. Ονομάστηκε έτσι από την Αυτού Μεγαλειότητα τη Βασίλισσα της Αγγλίας και είναι το πιο δημοφιλές και γραφικό καταφύγιο άγριων ζώων της Ουγκάντα. Εκτείνεται από τους γεμάτους κρατήρες πρόποδες της οροσειράς Ρουενζόρι στα βόρεια, κατά μήκος των ακτών της λίμνης Έντουαρντ μέχρι τον απομακρυσμένο ποταμό Ισάσα στα νότια, ενσωματώνοντας μια μεγάλη ποικιλία ενδιαιτημάτων που κυμαίνονται από σαβάνα και υγροτόπους και πεδινά δάση.

Φτάνοντας θα κάνουμε σαφάρι στον τομέα Ισάσα. Εκεί θα κάνουμε μια περιήγηση για να αναζητήσουμε τα μοναδικά λιοντάρια που σκαρφαλώνουν στα δέντρα, που μόνο εδώ έχουμε την ευκαιρία να δούμε! Συνήθως τα λιοντάρια τα βλέπουμε νωχελικά ξαπλωμένα στα κλαδιά των τεράστιων συκιών να κοιτάζουν κάτω τις πολυάριθμες αντιλόπες της Ουγκάντα που βόσκουν στις ανοιχτές πεδιάδες, οι οποίες είναι το κύριο θήραμά τους. Εδώ ωστόσο έχουν τη συνήθεια να αναρριχώνται στα δέντρα, μία πρακτική σίγουρα ασυνήθιστη όσο και εντυπωσιακή!

Άφιξη και τακτοποίηση στο lodge μας, στον βόρειο τομέα του Εθνικού Πάρκου της Βασίλισσας Ελισάβετ. Διανυκτέρευση.

Σήμερα αρχίζουμε νωρίς με σαφάρι. Υπάρχουν πάνω από 100 είδη θηλαστικών που περιλαμβάνουν λιοντάρια, ιπποπόταμους, βουβάλια, λεοπαρδάλεις, ελέφαντες, τη στικτή ύαινα και το ασύλληπτο γιγάντιο δασικό γουρούνι σε αυτό το πάρκο. Τα πρωτεύοντα θηλαστικά περιλαμβάνουν χιμπατζήδες, Κολοβούς πίθηκους, ερυθρόουρους Κερκοπίθηκους και μπαμπουίνους. Επιστροφή στο lodge.

Το απόγευμα, θα κάνουμε μια βόλτα με πλοίο στο κανάλι Καζίνγκα. Το Εθνικό Πάρκο της Βασίλισσας Ελισάβετ μπορεί να υπερηφανεύεται για μια από τις υψηλότερες βιοποικιλότητες από οποιοδήποτε άλλο πάρκο θηραμάτων, από την ανοιχτή σαβάνα μέχρι το τροπικό δάσος, τους πυκνούς βάλτους παπύρου και τις λίμνες κρατήρα μέχρι την απεραντοσύνη της λίμνης Edward. Μετά την βόλτα με το πλοίο, θα κάνουμε ακόμη ένα βραδινό σαφάρι για να αναζητήσουμε περισσότερα είδη ζώων και να απολαύσουμε το ηλιοβασίλεμα ενώ βρισκόμαστε στη μέση της αφρικανικής ζούγκλας. Επιστροφή στο κατάλυμα για ξεκούραση, δείπνο και διανυκτέρευση.

Ξεκινάμε με πρωινό σαφάρι στο Εθνικό Πάρκο της Βασίλισσας Ελισάβετ. Κατά τη διάρκεια του σαφάρι έχουμε τα μάτια μας ανοιχτά για να εντοπίσουμε λιοντάρια, ελέφαντες, βουβάλια, αντιλόπες και διάφορα είδη πουλιών. Το σαφάρι στο Εθνικό Πάρκο της Βασίλισσας Ελισάβετ είναι μια από τις πιο συναρπαστικές εμπειρίες σαφάρι στην Ουγκάντα, ο καλύτερος τρόπος για να «συστηθούμε» με την άγρια πανίδα της περιοχής!

Από εκεί συνεχίζουμε για το Εθνικό Πάρκο Κιμπάλε. ένα από τα πιο εντυπωσιακά πάρκα της Αφρικής για σαφάρι χιμπαντζήδων αλλά και για «συναντήσεις» με άγρια ζώα, όπως λεοπαρδάλεις, βουβάλια, ιπποπόταμους και κροκόδειλους.  Πρωταγωνιστές είναι οι αγαπημένοι μας χιμπαντζήδες, που σε αυτό το δάσος ζουν προστατευμένοι στον απόλυτο οικολογικό παράδεισο. Αφού φτάσουμε και τακτοποιηθούμε στο κατάλυμά μας, ετοιμαζόμαστε κατάλληλα και χαράσσουμε πορεία για να εντοπίσουμε τους ασπρόμαυρους Κολοβούς πιθήκους και τα μωρά πιθηκάκια που, όταν δεν γαντζώνονται στην πλάτη της μαμάς, πηδούν από κλαδί σε κλαδί. Παντού μπαμπουίνοι, ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις, κροκόδειλοι, ιπποπόταμοι, λεοπαρδάλεις. Δεκατρία διαφορετικά είδη πρωτευόντων θηλαστικών και αμέτρητος πληθυσμός άγριων ζώων και πουλιών βρήκαν εδώ προστασία και κατάφεραν να ευδαιμονίσουν και να πολλαπλασιαστούν. Αδύνατον να αποφασίσεις ποιο σαφάρι είναι καλύτερο, αδύνατον να αφήσεις και τη μηχανή από τα χέρια σου σε αυτά τα πάρκα που βγάζουν τον Σεμπαστιάο Σαλγκάδο που όλοι κρύβουμε μέσα μας. Κρατάμε σφιχτά τη μηχανή μας αλλά ταυτόχρονα και την αναπνοή μας για να μην ενοχλήσουμε τα ζώα. Αν δεν αισθανθούν ασφάλεια, δεν κατεβαίνουν από τα κλαδιά, υπάρχουν όμως και μερικά πιο άνετα που πλησιάζουν αρκετά ώστε να γεμίσουν τη μνήμη της μηχανής μας με εκατοντάδες φωτογραφίες. Όσο μας συνηθίζουν αρχίζουν να ανεβοκατεβαίνουν στα κλαδιά, να ξεφλουδίζουν τα φρουτάκια τους, να καβγαδίζουν, να ξύνουν τα μωρά τους ή να μαλώνουν. Επιστροφή στο κατάλυμα για δείπνο και διανυκτέρευση.

Αφήνουμε πίσω μας το Εθνικό Πάρκο Κιμπάλε και κατευθυνόμαστε προς τους Καταρράκτες Μέρτσισον. Στη διαδρομή μας κάνουμε μια στάση στην Κοινότητα εξόρυξης αλατιού Kibiro. Το Kibiro είναι ένα μικρό ψαροχώρι που βρίσκεται στις όχθες της λίμνης Albert, γνωστό για την παραδοσιακή εξόρυξη αλατιού και τις αλιευτικές του δραστηριότητες. Θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε πώς κάνουν οι ντόπιοι την εξόρυξη αλατιού για αιώνες, μαθαίνοντας για τις παραδοσιακές μεθόδους εξαγωγής του από τις θερμές πηγές, συμπεριλαμβανομένης της μοναδικής διαδικασίας βρασμού και ξήρανσης αλμυρού εδάφους για τη λήψη ακατέργαστου αλατιού. Από εκεί συνεχίζουμε για τον τελικό μας προορισμό που δεν είναι άλλος από τους Καταρράκτες Μέρτσισον. Άφιξη στο κατάλυμα, ξεκούραση, δείπνο και διανυκτέρευση.

Σήμερα θα αφιερώσουμε ολόκληρη την ημέρα στην εξερεύνηση του Εθνικού Πάρκου Μέρτσισον. Δεν θα χάσουμε την ευκαιρία να κάνουμε σαφάρι στο Πάρκο

όπου θα μπορούμε να δούμε ελέφαντες, ζέβρες, λιοντάρια, ιπποπόταμους, βουβάλια, με λίγη τύχη ακόμη και λεοπαρδάλεις! Είναι άλλωστε το μεγαλύτερο από τα εθνικά πάρκα της Ουγκάντα, με δεκάδες είδη θηλαστικών (και εκατοντάδες είδη πουλιών!), οπότε φορτίστε έγκαιρα τις φωτογραφικές σας μηχανές γιατί θα πάρουν φωτιά!

Θα κάνουμε επίσης βαρκάδα στον Λευκό Νείλο, στο κομμάτι του εδώ στην Ουγκάντα που ονομάζεται Victoria Nile, που θα μας φέρει πολύ κοντά στους καταρράκτες. Αν σκεφτούμε πως αυτό το φυσικό θαύμα άφησε άφωνους προσωπικότητες όπως τον Χέμινγουεϊ και τον Τσώρτσιλ, τότε μάλλον θα έχουμε κι εμείς πολλά να διηγηθούμε από αυτή την εμπειρία μας!  Μετά την βαρκάδα μας και αφού ξεκουραστούμε και πάρουμε το δείπνο μας, ετοιμαζόμαστε για ακόμη ένα βραδινό σαφάρι γεμάτο περιπέτεια που αποτελεί μια από τις πιο δυνατές εμπειρίες. Στο νυχτερινό σαφάρι θα έχετε την ευκαιρία να γνωρίσετε τη νυχτερινή ζωή της ζούγκλας, να δείτε πώς συμπεριφέρονται τα ζώα το βράδυ και να απολαύσετε τους νυχτερινούς ήχους της ζούγκλας. Το Εθνικό Πάρκο των Καταρρακτών Μέρτσισον θεωρείται το καλύτερο Εθνικό Πάρκο στην Ουγκάντα ​​για νυχτερινό σαφάρι. Επιστροφή στο lodge και διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό μας θα κατευθυνθούμε τους περίφημους Καταρράκτες Μέρτσισον για να κάνουμε hiking στην κορυφή.

Εδώ θα δούμε τον ποταμό Νείλο σε όλη του τη μεγαλοπρέπεια και λάμψη. Τα νερά του ποταμού των ποταμών έρχονται εδώ από τη λίμνη Βικτώρια και «στριμώχνονται» μέσα σε ένα στενό φαράγγι πλάτους μόλις 10 μέτρων: φτάνοντας στην έξοδό του ξεχύνονται ορμητικά από ύψος 60 μέτρων δημιουργώντας τους εντυπωσιακούς καταρράκτες! Το υπερθέαμα αυτό πήρε το όνομά του από τον Βρετανό Ρόντρικ Μέρτσισον, πρόεδρο της Βασιλικής Γεωγραφικής Εταιρείας, στον οποίο αφιέρωσαν την ανακάλυψη του καταρράκτη οι Ευρωπαίοι εξερευνητές Σάμουελ και Φλόρενς Μπέκερ. Γύρω από τους καταρράκτες μάλιστα σχηματίστηκε και το Εθνικό Πάρκο Μέρτσισον.

Η εκδρομή μας εκεί ολοκληρώνεται με την κορυφή τους για να δούμε το υπερθέαμα από όλες τις πλευρές του!.

Στη συνέχεια αναχωρούμε για το Καταφύγιο Ζίβα, το μοναδικό μέρος στη χώρα όπου μπορούμε να δούμε ρινόκερους στο φυσικό τους περιβάλλον. Ο λευκός ρινόκερος, μάλιστα, που κάποτε άκμαζε στην ευρύτερη περιοχή, είναι ένα από τα πλέον απειλούμενα με εξαφάνιση είδη στον πλανήτη, με τον πληθυσμό τους να έχει συρρικνωθεί απελπιστικά: ειδικά το υποείδος του Βόρειου Λευκού ρινόκερου έχει πρακτικά εξαφανιστεί. Απομένει μόνο ο Νότιος Λευκός ρινόκερος, στην προστασία του οποίου επαφίεται η επιβίωση του είδους…

Θα δούμε τους λευκούς ρινόκερους στο Καταφύγιο και με την ελπίδα να συνεχιστεί για πολύ ακόμα η εξαιρετική δουλειά που γίνεται εδώ για την προστασία τους,

Αφού ζήσουμε αυτή την αξέχαστη εμπειρία με τους ρινόκερους και χαλαρώσουμε γευματίζοντας, θα μεταβούμε οδικώς στην πόλη Εντέμπε και το κατάλυμά μας. Θα δειπνήσουμε και θα ξεκουραστούμε για μερικές ώρες καθώς θα ακολουθήσει η πτήση της επιστροφής μας με την οποία θα ολοκληρωθεί το αξέχαστο αφρικανικό σαφάρι μας στη Ρουάντα και την Ουγκάντα.

Τα ξημερώματα θα μεταβούμε στο αεροδρόμιο όπου θα επιβιβαστούμε στην πτήση επιστροφής μας, μέσω ενδιάμεσου σταθμού.