Δυτικός Καναδάς – Βραχώδη Όρη

1η μέρα: Αθήνα – Σικάγο

Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πτήση για το Σικάγο, μια δυναμική εμπορική και βιομηχανική πόλη στην πολιτεία Ιλινόις (Illinois), που συναγωνίζεται σε σημαντικότητα τη Νέα Υόρκη. Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς άλλη αμερικάνικη πόλη που να συνδυάζει τόσο αρμονικά την πιο μοντέρνα αρχιτεκτονική με ήρεμες πράσινες εκτάσεις, κουζίνα υψηλού επιπέδου με άπειρες επιλογές καθημερινού γρήγορου φαγητού ή διεθνούς φήμης μουσεία με υπόγεια, σκοτεινά jazz μπαρ. Το Σικάγο, στις όχθες της λίμνης Μίσιγκαν, προσφέρει πολλά περισσότερα από ό,τι θα περίμενε κανείς από μία αμερικανική μεγαλούπολη – σε ποσότητα, αλλά κυρίως σε ποιότητα. Την λένε και “Πόλη των Ανέμων” και το χαρακτηριστικό της, όπως το βλέπουμε στον κινηματογράφο, είναι το σιδηροδρομικό δίκτυο του ιστορικού κέντρου της “The Loop” (Λουπ), που συνδέει τα διάφορα τμήματά της μέσω υπερυψωμένων γεφυρών. Την περίοδο της εκτεταμένης μετανάστευσης υποδέχθηκε και πολλούς Έλληνες, μεταξύ άλλων εθνικοτήτων. Ξεχωρίζουν ο πύργος Σίαρς και το τμήμα της Λεωφόρου Μίσιγκαν που αποκαλείται “MagnificentMile”. Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Στη συνέχεια, η βόλτα σας με τον ξεναγό θα σας βοηθήσει στην πρώτη γνωριμία με την πόλη και τον παλμό της. 

2η μέρα: Σικάγο, Ξενάγηση, Oak Park

Η πόλη του Σικάγο αποτελεί ένα μείζον επικοινωνιακό, επιχειρηματικό και αρχιτεκτονικό κέντρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της πόλης είναι οι ουρανοξύστες, η λίμνη, αλλά και οι αθλητικές της ομάδες.

Έχει πλούσια πολιτική ιστορία και θεωρείται το “άντρο” του Δημοκρατικού Κόμματος. Το σημερινό Σικάγο είναι μια από τις πόλεις με τους περισσότερους και ψηλότερους ουρανοξύστες στον κόσμο.

Κατά τη σημερινή μας ξενάγηση στην πόλη θα διασχίσουμε τη Λεωφόρο Μίσιγκαν, στο τέλος της οποίας θα αντικρύσουμε την ομώνυμη μεγάλη λίμνη με τους ουρανοξύστες γύρω από τις όχθες της. Ο ιστορικός Πύργος των Υδάτων (Water Tower) μας θυμίζει την πυρκαγιά του 1871. Στο ιστορικό κέντρο του Σικάγο συνυπάρχουν μπαρ και ψηλά κτίρια-γραφεία εφημερίδων, μαζί με το “Λουπ”. Πιο κάτω βρίσκεται η Στρατιωτική Προβλήτα ΝέιβιΠίερ (Navy Pier), με εστιατόρια και μουσείο – ο πιο αγαπημένος χώρος αναψυχής των κατοίκων της πόλης. Οι ουρανοξύστες Χάνκοκ και Σίαρς βρίσκονται εκεί κοντά. Λίγο έξω από το κέντρο της πόλης βρίσκεται το πάρκο Γκραντ, το μεγάλο Συνεδριακό Κέντρο και λίγο παρακάτω η Ελληνική γειτονιά (Γκρικ Τάουν). Συνεχίζουμε για το Oak Park, που απέχει 16 χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης. Εδώ, οι ψηλοί ουρανοξύστες δίνουν τη θέση τους σε βικτοριανού ρυθμού επαύλεις και σπίτια, πολλά εκ των οποίων είναι έργα του μεγάλου αρχιτέκτονα Φρανκ Λόιντ Ράιτ (Frank Lloyd Wright). Το απόγευμα μπορείτε να κάνετε τα ψώνια σας στο “Magnificent Mile”, ενώ για δείπνο προτείνουμε να επιλέξετε κάποιον ουρανοξύστη με θέα στη λίμνη και να απολαύσετε το χαρακτηριστικό Αμερικανικό μενού.

3η μέρα: Αθήνα – Κάλγκαρι – Μπανφ, Βραχώδη Όρη

Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πτήση για το Κάλγκαρι, που βρίσκεται στους πρόποδες των Βραχωδών Ορέων στην Αλμπέρτα του Καναδά. Η πόλη, με ιστορία από το 1875, είναι η 5η σε πληθυσμό στον Καναδά και ο πληθυσμός της αυξάνεται με εντυπωσιακό ρυθμό λόγω της οικονομικής ανάπτυξης από τα πετρέλαια της Αλμπέρτα. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για την όμορφη πόλη Μπανφ στα Βραχώδη Όρη, από τα πιο όμορφα ορεινά τοπία παγκοσμίως, ιδανική βάση για εξορμήσεις στην γύρω περιοχή, με πολλά καταλύματα και καταστήματα με εξοπλισμό χειμερινών δραστηριοτήτων.

Το Εθνικό Πάρκο Μπανφ καλύπτει μια έκταση 6.641τετ.χλμ και το κύριο εμπορικό του κέντρο είναι η πόλη του Μπανφ, στο Μπόου Ρίβερ Βάλλευ. Ο Καναδικός σιδηρόδρομος έπαιξε σημαντικό ρόλο στα πρώτα χρόνια της ίδρυσης του πάρκου και την προσέλκυση τουριστών. Από το 1960 το εθνικό πάρκο Μπανφ είναι λειτουργεί και τις 4 εποχές του χρόνου, ενώ ο τουρισμός απο τη δεκαετία του 1990 έχει αυξηθεί σε πάνω από 5 εκατομμύρια ετησίως! Σήμερα το Μπανφ είναι ένα από τα πιο επισκέψιμα εθνικά πάρκα του κόσμου και αυτό αποτελεί απειλή για την υγεία του οικοσυστήματος του. Στα μέσα της δεκαετίας του 1990 ξεκίνησε μια διετή μελέτη, η οποία οδήγησε σε νέες πολιτικές που αποσκοπούν στη διατήρηση της οικολογικής ακεραιότητας. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

4η μέρα: Μπανφ, Λίμνη Moraine

Στο πρόγραμμα της σημερινής ημέρας “πρωταγωνιστεί” η επίσκεψη στο θαυμαστό έργο της φύσης, το Εθνικό Πάρκο Μπανφ (BanffNational Park), το “καμάρι” της εθνικής κληρονομιάς του Καναδά, που μαζί με το Εθνικό Πάρκο Τζάσπερ, θεωρούνται για πολλούς το εφάμιλλο της Βενετίας και της Φλωρεντίας για την Ιταλία. Ξεκινάμε με τη Λίμνη Moraine που συνυπάρχει με ένα φανταστικό τοπίο, γνωστό ως η “Κοιλάδα των Δέκα Κορυφών” (Valley of the TenPeaks) είναι μια κοιλάδα στο Εθνικό Πάρκο Banff στην Αλμπέρτα του Καναδά, η οποία αποτελείται από δέκα εντυπωσιακές χιονισμένες βουνοκορφές και περιλαμβάνει επίσης και μια λίμνη την «MoraineLake».

Η συγκεκριμένη αλπική λίμνη βρίσκεται σε υψόμετρο 1.885 μέτρα, έχει έκταση 120 στρέμματα και μέγιστο βάθος 14 μέτρα.Τροφοδοτείται με νερό που προέρχεται από το λιώσιμο των πάγων και το μαγικό της χρώμα αλλάζει ανάλογα με το φως του ήλιου και την αντανάκλασή του πάνω στα βουνά.

Η «Κοιλάδα με τις δέκα κορυφές» αποτελεί φυσικό ορόσημο του Καναδά και έναν πολύ δημοφιλή προορισμό επισκεπτών.Το πανέμορφο τοπίο με τα άλλοτε τιρκουάζ άλλοτε πιο ανοιχτά γαλάζια χρώματα της λίμνης το κάνουν να μοιάζει με παραμυθένιο σκηνικό.Η καθεμιά από τις δέκα κορυφές έχει βέβαια το όνομά της αλλά είναι ορατές επίσης και άλλες κορυφές εκτός από τις συγκεκριμένες δέκα. Με το τελεφερίκ μπορούμε να ανεβούμε στο Όρος Sulphur, όπου θα απολαύσουμε μοναδική πανοραμική θέα στα Rockies, από το παρατηρητήριο που υπάρχει εκεί.

Η ανάβαση του τελεφερίκ διαρκεί περί τα 7-8 λεπτά και στην κορυφή θα βρείτε καφετέρια, εστιατόριο και κατάστημα σουβενίρ. Γεύμα, δείπνο ή πρωινό μπορείτε ακόμα να απολαύσετε στο Rimrock Resort, κοντά στις UpperHotSprings, πέντε λεπτά από την πόλη Μπανφ.

5η μέρα: Μπανφ, Λίμνη Louise

Το τμήμα του Εθνικού Πάρκου Μπανφ που του προσδίδει τη μοναδική ταυτότητά του ως ένα φαινόμενο της φύσης είναι αδύνατον να περιγραφεί με συνηθισμένα λόγια… Θα το επισκεφθούμε ανεβαίνοντας σε υψόμετρο 1.730 μέτρων. Η Λίμνη Louise δανείστηκε το όνομά της από την πριγκίπισσα Louise Caroline Alberta. Θα θαυμάσουμε την πανέμορφη λίμνη ,Το νερό της λίμνης έχει σμαραγδένιο χρώμα, το οποίο οφείλεται στο χρώμα των βράχων που βρίσκονται στον πυθμένα της. Η επιφάνειά της είναι 0.8 τετραγωνικά χιλιόμετρα και το μήκος της 3 χιλιόμετρα. , περικυκλωμένη από τις θαυμάσια σμιλεμένες κορυφές των Βραχωδών Ορέων, το “σκαρφαλωμένο” ξενοδοχείο, τον παγετώνα Βικτώρια, τις πίστες σκι, τις καφέ αρκούδες γκρίζλι (ελπίζουμε μόνο μέσω του κέντρου ενημέρωσης!) και πολλά άλλα.

Η συνέχεια του προγράμματος περιλαμβάνει επίσκεψη στο ξενοδοχείο-κάστρο Fairmont, το οποίο “κοιτάει” τη λίμνη και ένα καλό γεύμα ή έναν καφέ που θα ολοκληρώσει την εκδρομή.

6η μέρα: Μπανφ – Τζάσπερ, Παγετώνας Αθαμπάσκα, Γυάλινη Εξέδρα GlacierSkywalk

Σήμερα το πρωί θα αναχωρήσουμε για τον παγετώνα Αθαμπάσκα, στον οποίο θα κινηθούμε με ειδικά οχήματα.

Ένας από τους πιο γνωστούς παγετώνες της Βόρειας Αμερικής, ο Αθαμπάσκα αποτελεί μέρος του Παγετώνα Κολούμπια ο οποίος εκτείνεται σε έξι τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ο συγκεκριμένος παγετώνας όμως λιώνει συνεχώς τα τελευταία 125 χρόνια ενώ το νότιο άκρο του έχει υποχωρήσει περίπου ενάμιση χιλιόμετρο κατά το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Οι ειδικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι πλέον η ταχύτητα με την οποία λιώνει σήμερα είναι η μεγαλύτερη που έχει σημειωθεί μέχρι τώρα και ο παγετώνας μειώνεται κατά 2 με 3 μέτρα το χρόνο.

Το πάρκο Τζάσπερ, εξάλλου, είναι ένας θαυμαστός τόπος που θα σας κλέψει την καρδιά με την άγρια ομορφιά του.

Αποκορύφωμα των εμπειριών σας θα είναι η γυάλινη εξέδρα Glacier Skywalk Rocky Mountains που αποτελεί έναν γυάλινο διάδρομο στο κενό, με μοναδική θέα. Ο γυάλινος διάδρομος βρίσκεται 280 μέτρα πάνω από το έδαφος, ζυγίζει 200 τόνους και αντέχει το βάρος δύο αεροπλάνων 747., στην οποία θα περπατήσετε, με τους παγετώνες να δεσπόζουν πάνω από το ύψος των ματιών σας και τη βαθιά χαράδρα κάτω από τα πόδια σας, γεγονός που θα εκτοξεύσει την αδρεναλίνη σας!

Το «Glacier Skywalk» είχε κερδίσει βραβείο στο Παγκόσμιο Φεστιβάλ Αρχιτεκτονικής στη Βαρκελώνη το 2011 και έκτοτε αρχιτέκτονες και συνεργεία προσπαθούν να το κάνουν πραγματικότητα.

7η μέρα: Τζάσπερ – Βραχώδη Όρη – Έντμοντον

Η σημερινή μας διαδρομή μέσα από τα Βραχώδη Όρη θα μας οδηγήσει στο Έντμοντον, την πρωτεύουσα της επαρχίας Αλμπέρτα και δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της (μετά το Κάλγκαρι), που βρίσκεται σε υψόμετρο 670 μέτρων στο μέσον ενός πολύ εύφορου οροπεδίου. Το Έντμοντον αποτελεί διοικητικό κέντρο και συγκοινωνιακό κόμβο του δυτικού Καναδά. Αποκαλείται η “καναδική πρωτεύουσα του πετρελαίου”, καθώς εδώ έχουν την έδρα τους μεγάλες πετρελαϊκές επιχειρήσεις. Άφιξη, περιήγηση στην πόλη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο.

Μετά το πέρας της γνωριμίας μας μπορείτε να επισκεφτείτε το εμπορικό κέντρο West Edmonton Mall, που για μια περίοδο ήταν το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο του κόσμου, με καταστήματα, ξενοδοχεία και εσωτερικούς χώρους αναψυχής αποτελεί πόλο έλξης τουριστών.  Διανυκτέρευση.

8η μέρα: Έντμοντον – Βανκούβερ (Πτήση)

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για το Βανκούβερ. Το απόγευμα θα ξεκινήσουμε τη γνωριμία μας με το πολύχρωμο, σύγχρονο, πολύβουο και πολιτισμικά ποικιλόμορφο Βανκούβερ, μία ακόμη Καναδική πόλη στην οποία θα θέλαμε να ζούμε. Μεγάλο λιμάνι της Βρετανικής Κολομβίας (British Columbia), προσφέρει θέα και προς τη θάλασσα και προς το βουνό από τους περισσότερους δρόμους του. Το Canada Place θα αποτελέσει την αφετηρία μας, με τα συγκροτήματα των ουρανοξυστών να υψώνονται πιο πέρα, αλλά και την υπέροχη θέα στο λιμάνι. Το ιστορικό κέντρο Γκάσταουν με την εντυπωσιακή ανάπτυξη και αναδόμησή του θα σας κερδίσει. Η ανανεωμένη συνοικία Γέιλταουν με τις ακριβές μπουτίκ και τα μοντέρνα εστιατόρια θα σας γοητεύσει. Ακόμα: πάρκο Κουίν Ελίζαμπεθ, παραλία ΊνγκλιςΜπέι, Europe Hotel, Τσάιναταουν, πάρκο Στάνλεϊ κ.ά.

9η μέρα: Βανκούβερ – Βικτώρια – Βανκούβερ

Ημερήσια εκδρομή στην Βικτώρια, την πρωτεύουσα της British Columbia, μια πόλη πιο… Αγγλική και από την ίδια την Αγγλία! Βρίσκεται σε μια θαυμάσια τοποθεσία πάνω σε ένα έξοχο φυσικό λιμάνι, το κλίμα της θεωρείται μεσογειακό, ο ρυθμός της ζωής είναι πιο αργός και το κέντρο της όμορφο, με πολλά λουλούδια, πάρκα και διαδρομές για ποδήλατα. Το πέρασμα στο νησί Βανκούβερ, όπου βρίσκεται η Βικτώρια, γίνεται με φέρι-μποτ.

Η Βικτωρία είναι η πρωτεύουσα της καναδικής επαρχίας της Βρετανικής Κολομβίας. Η πόλη είναι χτισμένη στο νότιο άκρο της νήσου Βανκούβερ και στην βόρεια πλευρά των Στενών Χουάν ντε Φούκα. Η ακτογραμμή της Βρετανικής Κολομβίας χαρακτηρίζεται από πολλούς απότομους κόλπους, όρμους (φιορδ) και ισθμούς που δημιουργήθηκαν από παγετώνες. Κοντά στην ακτογραμμή της, υπάρχουν και περίπου 6.000 νησιά, τα μεγαλύτερα εκ των οποίων είναι η νήσος Βανκούβερ και οι νήσοι της Βασίλισσας Σαρλότ. Η δυτική πλευρά της νήσου Βανκούβερ και όλη σχεδόν η δυτική ακτή της Βρετανική Κολομβία καλύπτεται από παρθένα δάση της εύκρατης ζώνης. Η περιοχή αποτελεί ένα από τα ελάχιστα εναπομείναντα αδιατάρακτα εύκρατα οικοσυστήματα του κόσμου.

Χρόνος για επίσκεψη στους κήπους Butchart. Στη θέση ενός εγκαταλειμμένου λατομείου ο Robert Butchart με τη σύζυγό του ξεκίνησαν το 1904 να κάνουν πράξη το όνειρό τους. Ποιο ήταν αυτό; Να ικανοποιήσουν όσο περισσότερο μπορούσαν τις αισθήσεις…

Έτσι οι κήποι του Butchart έγιναν πολύ γρήγορα ο αγαπημένος τόπος ντόπιων και ξένων.

Σήμερα, οι κήποι Butchart είναι ένας εθνικός ιστορικός χώρος του Καναδά. Στην περιπλάνησή σας στους κήπους θα βρείτε υπολείμματα από το αρχικό εργοστάσιο τσιμέντου και εκατομμύρια φυτά σε περισσότερες από 900 ποικιλίες.

Επιστροφή στο Βανκούβερ το βράδυ.

10η- 11η μέρα: Βανκούβερ – Αθήνα

Χρόνος ελεύθερος μέχρι το μεσημέρι, που θα τον αξιοποιήσετε είτε για κάποιες αγορές, είτε για επίσκεψη σε κάποιοσε κάποιο μουσείο. Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση για την Αθήνα.