1η μέρα | Αθήνα – Σικάγο (Ιλινόις)
Συνάντηση στο αεροδρόμιο και πτήση για το Σικάγο, μια δυναμική εμπορική και βιομηχανική πόλη στην πολιτεία Ιλινόις (Illinois), που συναγωνίζεται σε σημαντικότητα τη Νέα Υόρκη. Είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς άλλη αμερικάνικη πόλη που να συνδυάζει τόσο αρμονικά την πιο μοντέρνα αρχιτεκτονική με ήρεμες πράσινες εκτάσεις, κουζίνα υψηλού επιπέδου με άπειρες επιλογές καθημερινού γρήγορου φαγητού ή διεθνούς φήμης μουσεία με υπόγεια, σκοτεινά jazz μπαρ. Το Σικάγο, στις όχθες της λίμνης Μίσιγκαν, προσφέρει πολλά περισσότερα από ό,τι θα περίμενε κανείς από μία αμερικανική μεγαλούπολη – σε ποσότητα, αλλά κυρίως σε ποιότητα. Την λένε και “Πόλη των Ανέμων” και το χαρακτηριστικό της, όπως το βλέπουμε στον κινηματογράφο, είναι το σιδηροδρομικό δίκτυο του ιστορικού κέντρου της “The Loop” (Λουπ), που συνδέει τα διάφορα τμήματά της μέσω υπερυψωμένων γεφυρών. Την περίοδο της εκτεταμένης μετανάστευσης υποδέχθηκε και πολλούς Έλληνες, μεταξύ άλλων εθνικοτήτων. Τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της πόλης είναι η λίμνη Μίσιγκαν, οι αθλητικές της ομάδες και φυσικά οι ουρανοξύστες της – πολλοί χαρακτηρίζουν το Σικάγο ως ένα “υπαίθριο μουσείο ουρανοξυστών” και όχι άδικα. Το σημερινό Σικάγο είναι μια από τις πόλεις με τους περισσότερους και ψηλότερους ουρανοξύστες στον κόσμο – ο Willis Tower, γνωστός και ως Sears Tower, είναι το υψηλότερο κτίριο της Βόρειας Αμερικής (442,1 μέτρα, 110 όροφοι). Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Στη συνέχεια, η βόλτα με τον ξεναγό μας θα σας βοηθήσει στην πρώτη γνωριμία με την πόλη και τον παλμό της.
2η μέρα: Σικάγο, Ξενάγηση
Κατά τη σημερινή μας ξενάγηση στην πόλη θα διασχίσουμε τη Λεωφόρο Μίσιγκαν, στο τέλος της οποίας θα αντικρύσουμε την ομώνυμη μεγάλη λίμνη, με τους ουρανοξύστες γύρω από τις όχθες της. Η γωνία Michigan Avenue & Adams Street θεωρείται το σημείο εκκίνησης του περιβόητου Route 66! Το Lou Mitchell’s είναι στέκι για τους λάτρεις του Route 66 από το 1923. Ο ιστορικός Πύργος των Υδάτων (Water Tower) μας θυμίζει την πυρκαγιά του 1871. Στο ιστορικό κέντρο του Σικάγο συνυπάρχουν μπαρ και ψηλά κτίρια-γραφεία εφημερίδων, μαζί με το “Loop” (Λουπ). Πιο κάτω βρίσκεται η Στρατιωτική Προβλήτα Νέιβι Πίερ (Navy Pier), με εστιατόρια και μουσείο – ο πιο αγαπημένος χώρος αναψυχής των κατοίκων της πόλης. Οι ουρανοξύστες Χάνκοκ και Σίαρς βρίσκονται εκεί κοντά. Λίγο έξω από το κέντρο της πόλης βρίσκεται το πάρκο Γκραντ, το μεγάλο Συνεδριακό Κέντρο και λίγο παρακάτω η Ελληνική γειτονιά (Γκρικ Τάουν/Greek Town). Συνεχίζουμε για το Oak Park, που απέχει 16 χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης. Εδώ, οι ψηλοί ουρανοξύστες δίνουν τη θέση τους σε βικτοριανού ρυθμού επαύλεις και σπίτια, πολλά εκ των οποίων είναι έργα του μεγάλου αρχιτέκτονα Φρανκ Λόιντ Ράιτ (Frank Lloyd Wright, 1867-1959). Το απόγευμα μπορείτε να κάνετε τα ψώνια σας στο “Magnificent Mile“, που ανταγωνίζεται επάξια την 5η Λεωφόρο της Νέας Υόρκης. Εκεί υπάρχουν πολλά επώνυμα καταστήματα (Apple Store, Guess, Disney, Prada, Tiffanys, Burberry κλπ.) και πολλές φορές θα βρείτε καλές προσφορές. Για δείπνο προτείνουμε να επιλέξετε κάποιον ουρανοξύστη με θέα στη λίμνη και να απολαύσετε το χαρακτηριστικό Αμερικανικό μενού.
3η μέρα | Σικάγο – Σαιντ Λούις (Μιζούρι) [483 χλμ.]
Ετοιμαστείτε για ένα αξέχαστο ταξίδι στο παρελθόν και το παρόν της Αμερικής, στον ιστορικό Route 66 (ή “Mother Road”, “η Μητέρα των Δρόμων”), που κατασκευάστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα για να συνδέσει το ανεμοδαρμένο Σικάγο στο Ιλινόις με το ηλιόλουστο Λος Άντζελες στην Καλιφόρνια. Με μήκος 3.940 χιλιόμετρα (2.448 μίλια) και μία λωρίδα κυκλοφορίας ανά κατεύθυνση, ο Route 66 υπήρξε ο πρώτος ασφαλτοστρωμένος αυτοκινητόδρομος που διέσχισε τις ΗΠΑ ενώνοντας συνολικά 8 πολιτείες (Ιλινόις, Μισούρι, Κάνσας, Οκλαχόμα, Τέξας, Νέο Μεξικό, Αριζόνα, Καλιφόρνια). Η διαδρομή κατά μήκος αυτού του αυτοκινητόδρομου έγινε ένα με την ελπίδα, καθώς οι άνθρωποι αναζητούσαν μια καλύτερη τύχη στην εύφορη Δύση, τη γη της “δεύτερης ευκαιρίας”, για να ξεφύγουν από την οικονομική κρίση της δεκαετίας του 1930. Ο Route 66 συμβόλιζε τον “δρόμο για μια καινούργια ζωή”. Εκεί γεννήθηκαν όλα τα στοιχεία της σύγχρονης αμερικανικής κουλτούρας: εκεί πρωτοεμφανίστηκαν οι πινακίδες νέον για να τραβούν τα βλέμματα των οδηγών, εκεί σχεδιάστηκαν οι πιο pop διαφημίσεις, εκεί άνοιξαν τα πρώτα drive-in σινεμά και τα drive-through εστιατόρια. Οι μνήμες που έχει αφήσει ανεξίτηλες στους ταξιδιώτες, τροφοδοτούν μια ολόκληρη βιομηχανία μοτέλ, εστιατορίων, βενζινάδικων και καταστημάτων με αναμνηστικά.
Ξεκινάμε λοιπόν σήμερα το ταξίδι μας στον θρυλικό δρόμο, ακολουθώντας την παραδοσιακή διαδρομή από την Ανατολή προς τη Δύση, από το Σικάγο στο Σαιντ Λούις, οδηγώντας μέσα από παρθένα αμερικάνικα τοπία, τεράστια καλαμποχώραφα και επίπεδα λιβάδια. Καθ’ οδόν, θα δούμε τον πιο φωτογραφημένο “πολίτη” του Wilmington, τον εξωπραγματικό πράσινο γίγαντα Gemini, καθώς και τον ύψους περίπου 6 μέτρων γίγαντα Μπάνιαν (Paul Bunyan, ένας μυθικός, γιγάντιος ξυλοκόπος της Βορείου Αμερικής) της Ατλάντα, που κρατάει ένα τεράστιο χοτ ντογκ. Φθάνοντας στο Σπρίνγκφιλντ, την πρωτεύουσα της πολιτείας Ιλινόις, θα επισκεφθούμε το Cozy Dog Drive–In, τη γενέτειρα του κορν ντογκ (corn dog, λουκάνικα παναρισμένα με καλαμποκάλευρο) και θα εξερευνήσουμε την κληρονομιά του Αβραάμ Λίνκολν, επισκεπτόμενοι το Lincoln Home National Historic Site, το σπίτι και τη γειτονιά όπου έζησε ο Λίνκολν το διάστημα 1844-1861, πριν γίνει ο 16ος πρόεδρος των ΗΠΑ. Το οικογενειακό αυτό σπίτι δωρίθηκε από τον γιο του Αβραάμ Λίνκολν, τον Ρόμπερτ Τοντ Λίνκολν, στην πολιτεία του Ιλινόις το 1887. Συνεχίζουμε για το Σαιντ Λούις (St. Louis), που βρίσκεται στη δυτική όχθη του Μισισιπή, στην πολιτεία Μιζούρι. Εκεί θα δούμε Εθνικό Μουσείο των Blues, που λειτούργησε για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 2016, καθώς και την περίφημη αψίδα του Σαιντ Λούις, την Γκεϊτγουέι Αρτς (Gateway Arch). Έχει κα τασκευαστεί με πλάκες ανοξείδωτου χάλυβα στο διάστημα 1963-1965 από τον Φινλανδό αρχιτέκτονα Eero Saarinen, προς τιμήν των πρωτοπόρων που εγκαταστάθηκαν στην αμερικανική Δύση μετά το 1803, γι΄ αυτό και είναι γνωστή ως η “Πύλη προς τη Δύση”. Το πλάτος της αψίδας είναι ίσο με το ύψος της -192 μέτρα – είναι δηλαδή ψηλότερη από το οβελίσκο-μνημείο του Ουάσιγκτον στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ (170 μέτρα) και από το Άγαλμα της Ελευθερίας στη Νέα Υόρκη (χωρίς τη βάση: είναι 46,5 μέτρα, με τη βάση είναι 93 μέτρα). Η άνοδος στο παρατηρητήριο που βρίσκεται στην κορυφή της αψίδας γίνεται με ένα ειδικό σύστημα τροχιοδρομικού οχήματος/τραμ. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.
4η μέρα | Σεντ Λούις – Σπρίνγκφιλντ (Μιζούρι) [338 χλμ.]
Στη σημερινή μας διαδρομή μέσα από τα υψίπεδα των Όζαρκς (Ozark Highlands) προς το Σπρίνγκφιλντ του Μιζούρι θα επισκεφθούμε τα Σπήλαια Μέραμεκ (Meramec), τον “κρυμμένο” θησαυρό του Μιζούρι, που βρίσκονται κοντά στο Στάντον (Stanton). Αποτελούν ένα εκτεταμένο σύνολο φυσικών ασβεστολιθικών σπηλαίων, των οποίων οι σχηματισμοί και τα χρώματα είναι πανέμορφα και μοναδικά. Δημιουργήθηκαν εδώ και 400 εκατομμύρια χρόνια και μέσα σε αυτό έχουν βρεθεί αντικείμενα ιθαγενών Ινδιάνων. Λέγεται επίσης πως ήταν η κρυψώνα του θρυλικού κακοποιού Τζέσε Τζέιμς και της συμμορίας του. Άφιξη στο Σπρίνγκφιλντ – τη “βασίλισσα των Όζαρκς” – και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.
5η μέρα | Σπρίνγκφιλντ – Τούλσα – Οκλαχόμα Σίτι (Οκλαχόμα) [499 χλμ.]
Σήμερα θα διασχίσουμε την νοτιοανατολική γωνία του Κάνσας στη διαδρομή μας για την Πόλη της Οκλαχόμα (Oklahoma City). Το τμήμα της πολιτείας Οκλαχόμα που ανήκει στον Route 66 περιλαμβάνει αρκετά μίλια από τον αρχικό δρόμο, ο οποίος κατά τη δεκαετία του 1930 εξυπηρετούσε τις οικογένειες που έφευγαν προς τη δύση, αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες. Καθ ‘οδόν προς την Οκλαχόμα Σίτι, θα σταματήσουμε στην Catoosa για να δούμε την αγαπημένη τεράστια μπλε φάλαινα, ένα ορόσημο του Route 66 από το 1972, καθώς και την Cyrus Avery Route 66 Memorial Bridge στην Τούλσα, μια ζωτικής σημασίας, για την πόλη, γέφυρα στον ποταμό Αρκάνσας. Το αρχικό όνομα της γέφυρας – “11th Street Arkansas River Bridge” – άλλαξε το 2004 σε “Cyrus Avery Route 66 Memorial Bridge” ως φόρος τιμής στον “πατέρα του Route 66”, τον μηχανικό Cyrus Avery, ο οποίος είχε αναλάβει το μεγάλο αυτό έργο και φρόντισε να περάσει ο δρόμος από την γενέτειρά του, την Τούλσα. Ήταν μάλιστα εκείνος που το 1926 έδωσε στον δρόμο τον αύξοντα αριθμό 66, καθώς θεωρούσε ότι ένας αριθμός με δύο ίδια ψηφία μένει γρήγορα στη μνήμη, είναι εύηχος, αλλά και σύμβολο επιτυχίας στην αριθμολογία. Αφού δούμε τα παλιά μοτέλ, τα βενζινάδικα και διάφορα άλλα παλιά, χαρακτηριστικά κτίρια του Route 66, θα φθάσουμε στην Πόλη της Οκλαχόμα, την πρωτεύουσα της ομώνυμης πολιτείας. Φθάνοντας θα επισκεφθούμε το National Cowboy and Western Heritage Museum, ένα μουσείο με συλλογές έργων τέχνης των ιθαγενών Αμερικανών, αντικείμενα των καουμπόυς, καθώς και εκθέματα παλιών όπλων. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Για το βράδυ σας προτείνουμε να δειπνήσετε στην περιοχή Bricktown, που σφύζει από ζωή.
6η μέρα | Οκλαχόμα Σίτι – Αμαρίλλο (Τέξας) [418 χλμ.]
Πρωινή αναχώρηση για το Αμαρίλλο (Amarillo), το οποίο βρίσκεται στις πεδιάδες του Texas Panhandle. Αυτή η περιοχή ήταν μια σειρά από λιβάδια, όπου κατοικούσαν οι ιθαγενείς Kiowa και Comanche. Κατά τη διαδρομή μας θα σταματήσουμε στο Κλίντον της Οκλαχόμα, για να επισκεφθούμε το μουσείο που είναι αφιερωμένο στον Route 66 και την χρυσή εποχή του. Εδώ θα δούμε κλασικά αυτοκίνητα, ταμπέλες νέον, εστιατόριο της δεκαετίας του 1950 κλπ. Στο Shamrock του Τέξας θα δούμε το Tower Station and U-Drop Inn Café του 1936 και στο McLean το πρώτο αποκατεστημένο βενζινάδικο Phillips 66 – ένα ακόμη ορόσημο και μια απαραίτητη στάση για τους “προσκυνητές” του Route 66. Στο Groom βρίσκεται ένας κεκλιμένος πύργος νερού (water tower), καθώς και ένας τεράστιος σταυρός, ύψους 58 μέτρων, από ανοξείδωτο χάλυβα – από τους μεγαλύτερους του Δυτικού Ημισφαιρίου – γύρω από τη βάση του οποίου υπάρχουν σε φυσικό μέγεθος οι 14 σταθμοί της πορείας του Ιησού προς τη σταύρωση. Συνεχίζουμε προς το Αμαρίλλο, το “κίτρινο ρόδο του Τέξας” – η πόλη οφείλει το όνομά της στην ισπανική λέξη για το κίτρινο. Φθάνοντας, θα σταματήσουμε στο “Big Texan Steak Ranch“, όπου μόνο οι πραγματικά πολύ πεινασμένοι θα πρέπει να δεχθούν την πρόκληση για κατανάλωση μιας μπριζόλας περίπου 2 κιλών – την “Texas King”, όπως την αποκαλούν. Για την ακρίβεια, το γεύμα παρέχεται δωρεάν σε όποιον καταφέρει εντός το πολύ μιας ώρας να καταναλώσει ολόκληρο το μενού, που περιλαμβάνει αυτήν την “βασιλική μπριζόλα του Τέξας” μαζί με ένα ρολό ψωμί με βούτυρο, μια ψητή πατάτα, γαρίδες κοκτέιλ και σαλάτα – διαφορετικά το γεύμα χρεώνεται $72. Τα ονόματα των “επιτυχόντων” αναγράφονται στο εστιατόριο. Από τον Φεβρουάριο μέχρι τον Απρίλιο του 2018, γύρω στα 9.500 άτομα από τα περίπου 62.000, τα έχουν καταφέρει… Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.
7η μέρα | Αμαρίλλο – Σάντα Φε (Νέο Μεξικό) [449 χλμ.]
Πρώτη μας επίσκεψη για σήμερα θα είναι στο περίφημο Cadillac Ranch (Ράντσο των Κάντιλακ), όπου θα δούμε μια σειρά από 10 παλιές Κάντιλακ “φυτεμένες” στο έδαφος, κάθε μία εκ των οποίων αποτελεί πραγματικό θησαυρό για τους λάτρεις του αυτοκινήτου. Πρόκειται για μια διαδραστική pop art κατασκευή που εξελίσσεται με τον χρόνο, καθώς τα γκράφιτι των περαστικών ανανεώνουν συνεχώς τη δομή της. Τα καπό των πολύχρωμων αυτών Κάντιλακ είναι θαμμένα στη γη, ενώ τα πίσω μέρη τους με τα χαρακτηριστικά φτερά υψώνονται προς τον ουρανό. Τα αυτοκίνητα αυτά έχουν τοποθετηθεί σύμφωνα με τη χρονιά κατασκευής τους, δηλαδή από το 1948 ως το 1963. Το μοναδικό αυτό έργο τέχνης είναι ένα αφιέρωμα στον μύθο της αυτοκίνησης στις ΗΠΑ. Πριν αποχαιρετήσουμε το Τέξας, θα σταματήσουμε στο MidPoint Café στην πόλη Άντριαν (Adrian), που βρίσκεται ακριβώς στο μέσον της διαδρομής του Route 66 μεταξύ Σικάγο και Λος Άντζελες. Από εκεί θα συνεχίσουμε για την πρωτεύουσα της αμερικανικής πολιτείας του Νέου Μεξικού, η Σάντα Φε, μία από τις γραφικότερες πόλεις της. Ιδρύθηκε από τους Ισπανούς το 1607 και το 1610 έγινε η πρωτεύουσα της ισπανικής επαρχίας του Νέου Μεξικού, γεγονός που την κατατάσσει ως την παλαιότερη πρωτεύουσα πολιτείας στις ΗΠΑ. Είναι επίσης η παλαιότερη ευρωπαϊκή πόλη δυτικά του Μισσισσιππή. Το πανέμορφο τοπίο γύρω από την πόλη αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για τα ζωηρόχρωμα έργα ζωγραφικής της Τζόρτζια Ο’Κιφ (Georgia O’Keeffe) – αμερικανίδα ζωγράφος, διάσημη για τα τοπία της και τους πίνακες λουλουδιών της ερήμου. Φθάνοντας, θα περπατήσουμε στο ιστορικό κέντρο της πόλης και θα απολαύσουμε τη μοναδική της ατμόσφαιρα. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.
8η μέρα | Σάντα Φε – Αλμπουκέρκη (Νέο Μεξικό) [103 χλμ.]
Σήμερα θα αναχωρήσουμε για την μεγαλύτερη πόλη του Νέου Μεξικού, την Αλμπουκέρκη, που αποτελεί το εμπορικό, διαμετακομιστικό και παραγωγικό του κέντρο. Βρίσκεται περίπου στο κέντρο της πολιτείας και απλώνεται κατά μήκος του ποταμού Ρίο Γκράντε. Η βιομηχανική του παραγωγή περιλαμβάνει ηλεκτρικά μηχανήματα, αεροδιαστημικό και αμυντικό εξοπλισμό, υφάσματα και προϊόντα δασοκομίας. Εδώ εδρεύει επίσης ένα ερευνητικό κέντρο, οι δραστηριότητες του οποίου περιστρέφονται γύρω από την ηλεκτρονική και πυρηνική ενέργεια. Πρώτοι κάτοικοι της περιοχής ήταν οι Ινδιάνοι Ανασάζι, οι οποίοι μεταξύ του 12ου και του 14ου αιώνα είχαν δημιουργήσει εκεί τον δικό τους οικισμό. Στις αρχές του 18ου αιώνα κατέφθασαν οι Ισπανοί, οι οποίοι έκτισαν τη σημερινή παλιά πόλη, που διατηρεί μέχρι σήμερα στοιχεία του ισπανικού αποικιακού παρελθόντος της. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.
9η Ημέρα | Αλμπουκέρκη (Νέο Μεξικό)
Κατά τη σημερινή μας ξενάγηση στην πόλη θα επισκεφθούμε το φημισμένο Μουσείο Τέχνης και Ιστορίας, καθώς και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Νέου Μεξικού, το οποίο είναι αφιερωμένο στη φυσική ιστορία των Νοτιοδυτικών ΗΠΑ. Η πόλη είναι κτισμένη σε υψόμετρο 1.600 μέτρων. Με το εναέριο τραμ/τελεφερίκ μήκους 4 χιλιομέτρων που σκαρφαλώνει στην κορυφή Σάντια (Sandia Peak) φθάνοντας σε ύψος τα 3.163 μέτρα θα δούμε “αφ΄ υψηλού” αυτή την ατμοσφαιρική πόλη, θαυμάζοντας παράλληλα τη θέα των δασών και των φαραγγιών που την περιβάλουν.
10η μέρα | Αλμπουκέρκη – Χόλμπρουκ (Αριζόνα) [418 χλμ.]
Η πολιτεία της Αριζόνας υποδέχεται τους ταξιδιώτες του Route 66. Το όνομά της προέρχεται από την Ινδιάνικη λέξη “αριζόνακ”, που σημαίνει “ο τόπος της μικρής άνοιξης”. Η διαδρομή μας περνά μέσα από το Εθνικό Πάρκο του Απολιθωμένου Δάσους (Petrified Forest National Park), το μοναδικό μέρος στο Εθνικό Σύστημα Πάρκων που περιλαμβάνει ένα τμήμα του Route 66. Εδώ θα βρεθούμε πρόσωπο με πρόσωπο με περισσότερα από 13.000 χρόνια ιστορίας και με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση απολιθωμένων δέντρων στον κόσμο. Θα αγναντέψουμε επίσης το παιχνίδισμα του ήλιου στην περίφημη Χρωματιστή Έρημο (Painted Desert) από το σημείο Kachina. Συνεχίζουμε για το Χόλμπρουκ (Holbrook). Φθάνοντας, θα δούμε το ξακουστό μοτέλ Wigwam, που καλωσορίζει τους επισκέπτες από το 1950. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.
11η μέρα | Χόλμπρουκ – Εθνικό Πάρκο Γκραντ Κάνυον / Γουίλιαμς (Αριζόνα) [290 χλμ.]
Η σημερινή διαδρομή μας οδηγεί αρχικά στην Meteor City, που δεν είναι πόλη, ούτε καν χωριό, παρά ένας εμπορικός σταθμός των “παλιών καλών ημερών” του Route 66 και ότι έχει απομείνει από τον κάποτε διάσημο θόλο του. Το όνομα Meteor προέρχεται από τον κοντινό κρατήρα, ο οποίος, κατά τον Daniel Barringer, προήλθε από μετεωρίτη και δεν είναι ένα μη ενεργό ηφαίστειο, όπως κάποιοι υποστήριζαν. Συνεχίζουμε προς το Εθνικό Πάρκο Γκραντ Κάνυον, το “Μεγάλο Φαράγγι”. Το συντριπτικό του μέγεθος και τα λαμπερά του χρώματα, το καθιστούν ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά θαύματα του πλανήτη. Αυτό το μακρύ φαράγγι σμιλεύτηκε από τον ποταμό Κολοράντο και τα φυσικά φαινόμενα/στοιχεία του τόπου (αέρας, θερμοκρασίες κλπ.). Το Σάουθ Ριμ διαθέτει μια ποικιλία από χώρους προβολής και είναι προσβάσιμο με λεωφορείο ή αυτοκίνητο. Το Λοτζ είναι ένα ορόσημο της περιοχής, με γκαλερί, εστιατόρια, εκθέματα και υπέροχη θέα. Άφιξη στην πόλη Γουίλιαμς, την “πύλη” του Γκραντ Κάνυον. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.
12η μέρα | Γουίλιαμς – Λας Βέγκας (Νεβάδα) [483 χλμ.]
Ακολουθώντας και σήμερα ένα τμήμα του Route 66 προς τα δυτικά, θα φθάσουμε στο Σέλιγκμαν (Seligman) και στο Κίνγκμαν με τις παλιές καφετέριες και τα μοτέλ. Συνεχίζουμε προς το περίφημο τοξωτό Φράγμα Χούβερ (Hoover Dam) στον ποταμό Κολοράντο, ένα από τα σύγχρονα θαύματα μηχανικής στα σύνορα μεταξύ Αριζόνας και Νεβάδας. Κατασκευάστηκε στο διάστημα 1931-1936 και η λίμνη Μηντ (Mead) που δημιουργήθηκε, αποτελεί την μεγαλύτερη σε όγκο τεχνητή λίμνη των ΗΠΑ. Το φράγμα ελέγχει τις πλημμύρες, αποθηκεύει νερό για κοινοτικές και βιομηχανικές χρήσεις και παρέχει υδροηλεκτρική ενέργεια σε Νεβάδα, Αριζόνα και Καλιφόρνια. Η συνέχεια της διαδρομής θα μας φέρει στη Νεβάδα και το υπέρλαμπρο Λας Βέγκας! Εδώ τα φώτα έχουν να σβήσουν από… τη δεκαετία του ’40! Είναι το πιο φωτεινό σημείο του πλανήτη Γη, αφού μαζί με τα εκατομμύρια φώτα του, λάμπουν και οι χιλιάδες επισκέπτες του. Είναι αδύνατον να το επισκεφθεί κανείς μόνο μια φορά και αυτό γιατί το Λας Βέγκας, στη μέση της ερήμου της Νεβάδα, είναι απλά ανεπανάληπτο! Όλα είναι μεγάλα και εντυπωσιακά: τα ξενοδοχεία, τα καζίνο, οι μερίδες στο φαγητό, τα ποτά, τα κέρδη, ακόμα και η διάθεση των επισκεπτών για παιχνίδι και διασκέδαση! Όλα είναι καινούργια και η κάθε μέρα επιφυλάσσει και κάτι νέο. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Απολαύστε τη νυχτερινή ζωή και τις υπέροχες παραστάσεις που δίνουν στις τεράστιες μουσικές σκηνές της πόλης μερικοί από τους καλύτερους ερμηνευτές του κόσμου. Δοκιμάστε την τύχη σας σε κάποιο από τα ξενοδοχεία-καζίνο της διάσημης λεωφόρου Strip.
13η μέρα | Λας Βέγκας (Νεβάδα)
Γνωριμία με την πόλη που δεν κοιμάται ποτέ. Θα περπατήσουμε μαζί με τον ξεναγό μας στη διάσημη λεωφόρο Strip και θα επισκεφθούμε τα σημαντικότερα αξιοθέατα από τα ξενοδοχεία-καζίνο, κάθε ένα από τα οποία διοργανώνει εντυπωσιακά θεματικά σόου για να προσελκύει και να διασκεδάζει το κοινό του. Στο Caesars’s Palace παρουσιάζεται το show Atlantis. Τα φλαμίνγκο κλέβουν την παράσταση μπροστά στο ομώνυμο ξενοδοχείο. Στο Mirage εντυπωσιάζει η θεαματική και άκρως ρεαλιστική έκρηξη ηφαιστείου, που επαναλαμβάνεται σχεδόν κάθε ώρα. Στο Bellagio το θέαμα με τα μαγευτικά σιντριβάνια που “χορεύουν” – ένας εκπληκτικός συνδυασμός μουσικής, νερού και φωτός. Στο Venetian οι γόνδολες θυμίζουν την ομώνυμη Ιταλική πόλη. Ατμόσφαιρα Αιγύπτου φέρνει η Σφίγγα και η πυραμίδα έξω από το Luxor. Ομοίως, θα εντυπωσιαστείτε από το Paris Las Vegas με τον πύργο του Άιφελ, το New York με την “κυρία Liberty”, το Treasure Island, το Mandalay Bay, το Monte Carlo, το Excalibur κλπ. Για μια διαφορετική πλευρά του Λας Βέγκας, στον ελεύθερο χρόνο σας μπορείτε να επισκεφθείτε την περίφημη Φρέμοντ Στριτ (Fremont Street). Πάνω από αυτή την ιστορική οδό “κρέμεται” μια οθόνη-κουβούκλιο, όπου περισσότερα από 12 εκατομμύρια φώτα δημιουργούν εντυπωσιακές παραστάσεις.
Άλλη μια επιλογή σε αυτήν την εκπληκτική πόλη του τζόγου και της διασκέδασης είναι …ένας γάμος Εξπρές!!!
Επίσης μπορείτε να κάνετε τις αγορές σας από κάποιο από τα δύο Outlets – εκπτωτικά χωριά, ενώ το βράδυ όλο και κάποια παράσταση διάσημων καλλιτεχνών που παρελαύνουν στις τεράστιες – όπως ταιριάζει στην όλη εξτραβαγκάνζα – μουσικές σκηνές της πόλης, θα θελήσετε να παρακολουθήσετε ή να δειπνήστε σε ένα παγκοσμίας κλάσης εστιατόριο του Λας Βέγκας, αφού σχεδόν όλοι οι τοπ Chef του κόσμου έχουν πλέον εκεί τουλάχιστον ένα εστιατόριο. Απολαύστε το γεύμα σας στην κορυφή του κόσμου, στον πύργο του ξενοδοχείου Stratosphere ή απλά θαυμάστε τη θέα από το παρατηρητήριό του, που βρίσκεται κάπου 400 μέτρα πάνω από την πόλη! Μοναδική εμπειρία επίσης, το εστιατόριο Picasso στο ξενοδοχείο Bellagio – εκτός από τη γευστική εμπειρία που προσφέρει, στους τοίχους του βρίσκονται μερικά από τα έργα του Πικάσο, αξίας άνω των 100 εκατ. δολαρίων. Ενώ η ματιά σας θα…περιπλανείται στα πολύτιμα αυτά έργα, ο executive σεφ Julian Serrano θα ετοιμάζει για σας πιάτα εμπνευσμένα από τη γαλλική και την ισπανική κουζίνα. Εδώ μάλιστα γυρίστηκε και η σκηνή του δείπνου της Τζούλια Ρόμπερτς και του Τζορτζ Κλούνεϊ στην ταινία “Oceans 11”.
14η μέρα | Λας Βέγκας – Σάντα Μόνικα – Λος Άντζελες (Καλιφόρνια) [467 χλμ.]
Σήμερα το πρωί θα αναχωρήσουμε μέσω της ερήμου Mojave για την πόλη-φάντασμα Calico, έναν παλιό τόπο εξόρυξης ασημιού. Συνεχίζουμε για το Barstow, όπου μια συλλογή από ιστορικές φωτογραφίες και αντικείμενα που σχετίζονται με τον Route 66 και τις κοινότητες της ερήμου Mojave εκτίθενται στο Route 66 “Mother Road” Museum. Μέσω της Pasadena φθάνουμε στο Λος Άντζελες και τη Σάντα Μόνικα (Santa Monica) για ένα πραγματικά Χολιγουντιανό τέλος στο ηπειρωτικό μας ταξίδι. Θα περπατήσουμε στην αποβάθρα της Σάντα Μόνικα για να δούμε την πινακίδα “End of the Trail“, που σηματοδοτεί και επίσημα το δυτικό άκρο του ιστορικού Route 66!
15η μέρα | Λος Άντζελες (Καλιφόρνια)
Ήρθε η ώρα να απολαύσουμε τη λάμψη και την αίγλη του Χόλυγουντ. Τόπος της βιομηχανίας του θεάματος και της ψυχαγωγίας, η “Πόλη των Αγγέλων” είναι μια περιοχή γεμάτη πολιτισμό και happenings, αποτέλεσμα της ιδιαίτερης μίξης πολλών διαφορετικών κοινοτήτων.
Ξεκινάμε με το ιστορικό κέντρο της “Πόλης των Αγγέλων”… Βλέπουμε το κτίριο της ιεραποστολής του Ισπανού ιερωμένου Χουνίπερο Σέρα του 17ου αιώνα, που λειτουργεί σήμερα σαν εκκλησία και θυμίζει την ιστορία της ίδρυσης των πόλεων και των τοπικών κοινοτήτων της Καλιφόρνιας. Δίπλα, ένα ακόμα τμήμα του ιστορικού κέντρου, η οδός Ολβέρα. Ακολουθεί το Walt Disney Concert Hall, με τις εκτυφλωτικές ανοξείδωτες επιφάνειες και τις ιδιόρρυθμες καμπύλες, έργο του Frank Gehry, το οποίο φιλοξενεί συναυλίες κλασικής μουσικής, όπερες και θεατρικές παραστάσεις. Περνώντας από το κέντρο, βλέπουμε το Δικαστήριο, το Δημαρχείο, την Αστυνομία, την Γιούνιον Σκουέρ. Μέσω της Sunset Boulevard προχωρούμε στην Rodeo Drive, τον πασίγνωστο δρόμο με τα πολυτελή καταστήματα, το ένα δίπλα στο άλλο, έτοιμα να υποδεχθούν την – κυρίως – επώνυμη (και ευκατάστατη) πελατεία τους. Μπέβερλι Χιλς μέσα στη χλιδή, Γουέστ Χόλυγουντ και στάση για να θαυμάσουμε την περίφημη “Λεωφόρο των Αστέρων” (Hollywood Boulevard), με τους διάσημους πρωταγωνιστές να έχουν καταλάβει τη θρυλική θέση τους στο πεζοδρόμιο.
Dolby Theatre και κόκκινο χαλί μας θυμίζουν στιγμιότυπα από την απονομή των Όσκαρ και μας δίνουν την ευκαιρία να φωτογραφίσουμε από κάποιο σημείο την επιγραφή “Hollywood” στον απέναντι λόφο. Συνεχίζουμε με το Man’s Chinese Theatre με την περίτεχνη κινέζικη πύλη και τον τσιμεντένιο του περίβολο, όπου φιλοξενούνται τα αποτυπώματα των σταρ. Το σκηνικό συμπληρώνουν εμπορικά κέντρα (όπως το Hollywood & Highland), εστιατόρια, εντυπωσιακά φωταγωγημένοι κινηματογράφοι – όπως το art deco El Capitan Theater – και ιστορικά ξενοδοχεία, όπως το Hollywood Roosevelt Hotel. Επιστροφή στο ξενοδοχείο αργά το απόγευμα. Διανυκτέρευση.
16η μέρα | Λος Άντζελες – Πτήση για την Αθήνα
Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για την Αθήνα
17η μέρα | Άφιξη στην Αθήνα
